Estudios de caso: Olla de mono
Protocolo para el manejo sostenible de Olla de mono (Lecythis minor Jacq.) para el aprovechamiento de sus semillas en la Región Caribe de Colombia
Dentro de la Familia Lecythidaceae, se encuentra una de las especies más emblemáticas del BST colombiano, con mucha historia asociada: El árbol de “Olla de Mono” o “Cocuelo” (Lecythis minor). Lecythis minor es un árbol de mediano porte, que presenta una distribución restringida a los Bosques secos caribeños del norte de Sudamérica, casi endémica de Colombia, exceptuando algunos individuos que alcanzan a llegar hasta el noroccidente de Venezuela, cruzando por la Serranía del Perijá (GBIF, 2020). Tradicionalmente el principal uso que ha tenido L. minor ha sido como maderable, con especial utilidad para cercas de fincas, donde los postes (i.e., “baretas”) son, comúnmente, hechos a partir de su madera. Esto ha llevado a que, en la inmensa mayoría de su área de distribución original, la especie se encuentre hoy en día como individuos aislados, muy asociados a cercas y linderos de potreros, donde retoñaron y formaron un nuevo individuo las estacas que fueron sembradas hace años. También sucede que muchos árboles sobreviven, porque aún no tienen el tamaño adecuado para ser talados y/o debido a que su ubicación coincidía con el trazado de una cerca, y sus fustes son usados como postes vivos de amarre para los alambres de púas. Las semillas de esta especie tienen un endosperma (Nuez) muy apetitoso y aceitoso, similar al de dos especies de PFNM supremamente importantes: la Nuez del Brasil (Bertholletia excelsa) y la Nuez de “Sapucaia” (Lecythis pisonis). Sin embargo, a diferencia de sus parientes, se ha encontrado que la ingestión directa de las semillas de L. minor, tiene un grado de toxicidad elevado para las personas, con efectos que van desde mareo, diarrea, pérdida de uñas y cabello y que pueden llegar a ser letales ante consumo directo excesivo, debido a las elevadas concentraciones de Selenio (Se) presentes de forma natural en las nueces. Esto convierte a Lecythis minor en una de las excepcionales plantas que pueden ser una fuente natural (hiperacumuladora) de Selenio. Además el aceite y otros productos extraídos de las semillas (nueces) pueden ser aprovechados como base para la industria farmacéutica, cosmética y alimenticia, si se logra extraer, controlar y manejar meticulosamente sus concentraciones de Selenio en laboratorio.
Colecta de frutos (pixidios) para monitorear su productividad, con la comunidad de Caimanes, Bolivar.
El presente trabajo aporta al conocimiento sobre la estructura, densidad poblacional y productividad de frutos (fenología reproductiva) del Olla de mono (Lecythis minor), contribuyendo a la generación de un protocolo de manejo sostenible para las semillas de esta especie en los Bosques Secos tropical (BST) del caribe colombiano y las cuencas bajas de los ríos Magdalena y Cauca. Este documento incluye una revisión bibliográfica sobre el estado del arte de la especie, al igual que información tomada directamente en campo, durante expediciones del Instituto Humboldt, en algunos casos con el acompañamiento de La Fundación Neotrópicos y de la empresa Protécnica. En los potreros y pastizales se encontró una densidad de ~ 5 árboles aislados/Ha, la cual puede variar dependiendo del manejo de cada finca. Por ende, se estima que se pueden cosechar en promedio 14,37 kg anuales de nuez seca en 1 Ha de BST y 1,7 kg en 1 Ha de potrero. A pesar de que la mayoría de sus poblaciones y bosques han desaparecido, L. minor es una especie resiliente, con una viabilidad media-alta para el aprovechamiento sostenible de sus semillas.
Existe una relación directa significativa entre el tamaño de los árboles (DAP y diámetro de copa) y la productividad de frutos y semillas. El tamaño de los frutos también está significativamente relacionado con el número de semillas dentro del fruto. El DAP mínimo productivo encontrado fue de 11,1 cm, y la densidad de individuos productivos fue de 42,32 ± 11,68 árboles/Ha de Bosque. El aprovechamiento de las nueces de L. minor se hace mediante la recolección de sus semillas del suelo (como si los cosechadores fueran consumidores secundarios). Esto hace que sea un modelo de aprovechamiento de PFNM bastante viable. El mismo modelo de aprovechamiento indirecto del recurso, garantiza que no sea posible cosechar el 100% de la oferta del árbol, ya que los consumidores primarios y presuntos dispersores (e.g., murciélagos), van a haber consumido parte de las semillas en las copas de los árboles, antes de que caigan al suelo. Las principales amenazas para esta especie son la tala y la pérdida del hábitat; y debido a la disminución de sus poblaciones la especie debe ser propagada y monitoreada en las zonas de aprovechamiento, estimulando la conservación del BST.
Fruto olla de mono
Semilla de olla de mono
Los resultados de esta investigación sirven como base para el entendimiento de las dinámicas poblacionales de L. minor, al igual que para planear, monitorear y ejecutar el aprovechamiento sostenible de las semillas (nueces) de esta especie, por parte de las comunidades y entidades interesadas. Se espera que este esfuerzo contribuya a la permanencia y recuperación de las poblaciones de L. minor en el Caribe Colombiano, al igual que a mejorar la calidad de vida de los pobladores ancestrales que comparten y habitan este territorio.
Aceite extraído de las semillas (fuente https://www.protecnicaing.com/magdalena-river-nuts/)
En los siguientes links se puede consultar todos los datos crudos obtenidos en la presente investigación, los cuales son de libre acceso. Link 1 Lecythis minor